Czym jest Tsuba?

Tsuba, osłony japońskich mieczy, takich jak katany, ale także wakizashi i tanto, służą do ochrony dłoni wojownika, zapobiegając ześlizgiwaniu się ostrza przeciwnika. Znajduje się on nad Tsuka (uchwytem).

Tsuby zazwyczaj mierzą od 5 do 10 cm i występują w różnych stylach, od klasycznego okrągłego (Marugata) po bardziej złożone style, takie jak czteropłatkowy (Moko gata) lub prostokątny (Aori gata). Pierwsze tsuby, które pojawiły się w VI wieku, były raczej prymitywne, często w kształcie łzy i wykorzystywały proste metale, takie jak miedź lub żelazo. Na przestrzeni wieków ewoluowały, stając się prawdziwymi dziełami sztuki, używanymi przez samurajów do personalizacji i ozdabiania broni.

Przeznaczenie Tsuby

Pierwotnie Tsuba pełniła praktyczną funkcję: chroniła dłoń wojownika podczas pojedynku, parując ciosy przeciwnika i zapobiegając ześlizgnięciu się dłoni właściciela na ostrze i skaleczeniu się. Ponadto przyczynia się do równowagi miecza, zapewniając lepszą obsługę. Odgrywa również kluczową rolę w równoważeniu katany, dostosowując jej punkt ciężkości. Ta subtelna równowaga ma kluczowe znaczenie dla wydajności w kata, skodyfikowanych ruchach sztuki walki na miecze. Przyczynia się również do ergonomii miecza, ułatwiając jego chwyt. Podczas walk wojownicy samurajscy mogli również używać tsuby do wykonywania manewrów, takich jak Tsubazeriai, w których dwa miecze krzyżują się na tsubie, aby uzyskać przewagę nad przeciwnikiem. Choć jej podstawową funkcją była obrona, tsuba szybko zyskała wymiar artystyczny.

Używane materiały

Wykonane z szerokiej gamy metali, od żelaza i brązu po czerwoną miedź i wyrafinowane stopy, takie jak rogin, shibuichi (miedź-srebro) i shakudo (miedź-złoto), niektóre są również ozdobione złotem lub srebrem. Użycie metali szlachetnych było często zarezerwowane dla elementów ozdobnych w czasach pokoju, takich jak okres Edo lub Meiji, kiedy tsuba stała się prestiżowym przedmiotem.

Istnieją dwa główne materiały: żelazne tsuby (tetsu) i tsuby z miękkiego metalu (kinko). Tsuby wykonane z kinko wykorzystują różne stopy, z których każdy ma swój własny odcień i właściwości:

• Shakudo: stop miedzi i złota, głęboki błękit północy.
• Sentoku: miedź, cynk i ołów, brązowy.
• Shibuichi: stop miedzi i srebra, szary.

Cechy Tsuby

Tsuba składa się z kilku elementów o określonych funkcjach:

• Nagako-ana: trójkątny centralny otwór na ostrze miecza.
• Kozuka-hitsu: mały otwór do włożenia kogatany, miniaturowej repliki katany używanej przez samurajów do praktycznych codziennych zadań, takich jak przycinanie piór.
• Kogai-hitsu: otwór do przechowywania kogai, pary kolców używanych jako wielofunkcyjne narzędzie, takie jak pałeczki, skrobaczki do kopyt i spinki do włosów.

Historia i pochodzenie Tsuby

Pierwsze tsuba pochodzą z V wieku i miały prosty kształt, służący jedynie do ochrony dłoni samuraja w walce i wyważenia ostrza. Były to funkcjonalne elementy, wykute z wytrzymałych materiałów, takich jak żelazo, bez nadmiernej dekoracji, a czasem ozdobione Mon (emblematem) symbolizującym klan lub władcę. Musiały wytrzymać ciągłe wojny między rywalizującymi klanami i służyć jako niezawodne narzędzie dla wojowników.

Dlatego też pierwsze tsuby miały minimalistyczny, łezkowaty kształt. Dopiero w okresach Muromachi i Edo rzemieślnicy zaczęli udoskonalać te osłony, zwłaszcza wraz z pojawieniem się mokume-gane, techniki kucia opracowanej przez kowali mieczy lub tosho w XVII wieku.

W okresie Edo (1603-1868) względny pokój pozwolił rzemieślnikom bardziej skoncentrować się na artystycznym aspekcie tsuba. Stały się one bardziej dekoracyjne, z inkrustacjami z metali szlachetnych i motywami ilustrującymi legendy i podania historyczne. Oprócz funkcji bojowej, były one przekazywane z pokolenia na pokolenie jako cenne pamiątki.

Wraz ze zniesieniem samurajów w erze Meiji (1868-1912), publiczne używanie mieczy stało się zabronione. Szermierze zaczęli eksportować te dekoracyjne przedmioty, przyciągając uwagę zachodnich kolekcjonerów. Tsuba wykonane w tym okresie są często najbardziej szczegółowe i luksusowe, mimo że nie były już przeznaczone do użytku bojowego. Obecnie tsuba są czasami wykonane ze stali.

Kształty Tsuba

Oprócz różnorodności materiałów, Tsuba często występują w różnych kształtach.

Do najczęściej spotykanych kształtów należą :

• Maru-gata: okrągła.
• Aori gata: Prostokątny.
• Kiku-gata: W kształcie chryzantemy, symbol cesarski.
• Kaku-mimi: kwadratowy.
• Tate-maru-gata: owalny lub w kształcie łzy.
• Mokko-gata, Tate Ito gata: czteropłatowe obramowanie.
• Hashi-gaku: sześciokątny.
• Nade-kaku-gata: Prostokątne z zaokrąglonymi krawędziami.
• Kaku-gata, Yuko Ito gata, Kaku-mimi-koniku: Kwadratowe z zaokrąglonymi rogami.
• Maru-mimi: Zaokrąglone.
• Namban-gata: Różnorodne kształty z arabeskowymi dekoracjami.
• Ho-o-gata: Okrągła lub owalna krawędź, często z dekoracją feniksa.
• Sukinokoshi: podniesiona krawędź.
• Hamidashi: Okrągłe z bocznymi wcięciami.
• Mukade-gata: Okrągły ze wzorem promieni.
• Shingen-gata: Zaokrąglona krawędź z koncentryczną dekoracją.
• Naga-maru-gata: wydłużony owal.
• Dote-mimi: Rurowy, z wydrążoną krawędzią.

Motywy i symbolika Tsuby

Prawdziwe dzieła sztuki od okresu Edo, tsuby były często dekorowane z wyjątkową skrupulatnością, odzwierciedlając nie tylko estetyczny gust samurajów i daïmios, ale także ich dumę z broni, prawdziwych symboli ich rangi i statusu.

Grawerowane motywy na tsubach są głęboko zakorzenione w japońskiej kulturze. Przedstawiają one motywy naturalne, takie jak kwiaty wiśni, śliwy, smoki, chmury i święte góry. Grawerunki te nie są jedynie dekoracyjne: niosą ze sobą również symboliczne znaczenia. Na przykład motyw smoka symbolizuje siłę, podczas gdy kwiat wiśni przypomina o ulotności życia, centralnej koncepcji w filozofii samurajów.

Wybór motywów, często pod wpływem religii Shinto lub buddyzmu Zen, pokazuje, że tsuba nie jest tylko funkcjonalnym przedmiotem, ale prawdziwym duchowym medium dla właściciela. Wzory te są czasami łączone z technikami patynowania, które dodają subtelnych kontrastów i poprawiają wizualną teksturę.

Niektóre wzory, takie jak te z motywem lwa lub chryzantemy, miały określone znaczenie, często związane z ochroną lub siłą.

Inne są grawerowane motywami damasceńskimi lub inkrustowane metalami szlachetnymi, takimi jak srebro lub złoto. Jedną z najbardziej znanych technik jest nunome-zōgan, w której cienkie warstwy złota lub srebra są nakładane na powierzchnię metalu.

Rzemieślnicy, znani jako tsubako, łączyli te wzory z technikami takimi jak sukashi (cięcie) lub inkrustacje metalami szlachetnymi, tworząc unikalne dzieła sztuki.

Oczywiście projekt tsuby często zależał od szermierza i epoki, z prostszymi modelami dla wojowników w terenie i bardziej ozdobnymi projektami dla szlachty, wysokich rangą samurajów lub kolekcjonerów z okresu Edo. Czasami Fuchi (pierścień, który utrzymuje Tsuka pod gardą) i Kashira są ozdobione w harmonii z Tsuba.

Różne szkoły Tsuba

Liczne szkoły miały wpływ na tworzenie tsuba na przestrzeni wieków, a każdy region i okres rozwijał swój własny styl i techniki. Każda szkoła miała swoich znanych mistrzów, takich jak Shimuzu Jingô i Kanô Matsuo, którzy odcisnęli swoje piętno na sztuce tsuba.

Wśród najbardziej znanych szkół można wyróżnić następujące okresy:

XV wiek (okres Muromachi):

• Gotô: Założona przez Gotô Yujô (1453-1512), słynąca z tsub z wypukłymi kropkami.

XVI wiek (Edo):

• Asakusa: wczesny okres Edo
• Chôshû: Specjalizuje się w produkcji wytrzymałych żelaznych tsub.
• Ônin: Znana z dekoracji reliefowych.
• Tachikanagoshi: Wykorzystuje miękkie metale ze skomplikowanymi inkrustacjami.
• Tôcho: Słynie z precyzyjnie ciętych żelaznych Tsubas, często używanych jako miecze ceremonialne.
• Gomoku-zôgan: Działająca pod koniec XVI wieku szkoła słynąca z charakterystycznych zdobień.
• Kaneie (Fushimi): Znana ze swoich szczegółowych dzieł.
• Shingen: Aktywna w tym samym czasie, charakteryzująca się innowacyjnymi projektami.
• Shôami: Charakteryzuje się szeroką gamą stylów i technik.

XVII wiek (Edo):

• Heian-jô: Jedna z najważniejszych szkół tego stulecia, charakteryzująca się bogatymi w detale tsubami.
• Hôan, Kaga i Sukashi: Specjalizowały się w precyzyjnie wycinanych żelaznych tsubach, bardzo poszukiwanym stylu.
• Higo: Założona przez Hayashi Matashichi w prowincji Higo, słynąca z eleganckich tsub.
• Myochin: Szkoła słynąca z solidnych tsub z kutego żelaza.

XVIII wiek (Edo) :

• Kinaï: Specjalizuje się w cięciu żelaza, a jej tsuby są wysoko cenione za ich finezję.
• Ko-Kinko: Znana ze swoich dzieł z miękkiego metalu z bogatymi dekoracjami.

XIX wiek (Edo):

• Ôtuki (Tokio): Aktywna pod koniec okresu Edo.
• Tanaka

Szkoły te ilustrują ewolucję stylów i technik na przestrzeni wieków, z każdym okresem przynosząc innowacje w projektowaniu, materiałach i symbolice do tworzenia Tsubasa. Skrupulatne wykonanie mieczy i podpisy rzemieślników umożliwiają prześledzenie historii niektórych tsub, co czyni te przedmioty bardzo kolekcjonerskimi.

Ewolucja tsuby na przestrzeni wieków, od prostego żelaznego dysku po misternie zdobione kreacje, odzwierciedla japońską historię. Dziś, posiadanie zabytkowej tsuby jest traktowaniem siebie jako fragmentu historii, świadczącego o wyrafinowaniu japońskiej kultury, know-how Tsubako i historii samurajów.